How this is counted

Two things on this site need explaining, because both involve judgement that the numbers alone hide: what happens when a country's borders change, and what exactly each country group means.

Borders that changed: Russia, the USSR, and the rest

Play back to 1950 and Russia shows about 103 million people — not the roughly 179 million the Soviet Union had at the time. That is not an error, and it is the single most important thing to understand about this data.

The packaged series comes from the UN World Population Prospects, which reports every country on the territory it occupies today, projected backwards through history. The 1950 figure for Russia is “how many people lived inside today's Russian borders in 1950” — the RSFSR, not the whole USSR. The same convention applies everywhere:

• The USSR has no line of its own. Its population is distributed across the 15 present-day successor states. Select the Former USSR group to add them back together: that gives about 181 million for 1950, close to the historical Soviet figure.
• Germany is one continuous series covering today's territory — East and West Germany combined for the years they existed separately. There is no reunification jump in 1990.
• Yugoslavia and Czechoslovakia likewise appear only as their successor states, all the way back to 1950.
• Sudan and South Sudan, Ethiopia and Eritrea, and other post-independence splits are separated for the whole period, not just after the split.

The practical upshot: every line on this site is a fixed patch of ground measured over time. Nothing appears or disappears when a state is founded or dissolved, because the geography never changes — only the people on it do.

Where this is imperfect

• Summing the 15 successor states gives ~181 M for 1950 against a commonly cited ~179 M for the USSR. The gap is real and has two causes: these are mid-year (1 July) estimates rather than the census dates usually quoted, and the Soviet borders of 1950 were not exactly the union of today's 15 republics.
• Territory that changed hands within the period — Crimea after 2014 is the prominent case — follows the UN's own attribution. This site does not re-assign it, and does not take a position on it.
• Everything from roughly 2024 onward is a projection (the UN's medium variant), not a measurement. The counter does not visually distinguish the two.

Country groups

Groups let you play a bloc rather than a single country. A group's population is the sum of its members' present-day territories — the same convention as above, so a group is also a fixed patch of ground. Selecting a group also narrows the leaderboard to its members.

Not all groups are equally solid, so each one is tagged:

defined

Membership is fixed by a treaty, charter or constitutional fact and can be checked against the named authority. Little room for argument.

ranked

Membership is computed at build time from a pinned external dataset (the World Bank). It changes when that source is refreshed, and the ranking metric matters — see each group's note.

editorial

No authoritative roster exists. The criteria are this project's own and the membership is a judgement call. Treat these as an informed sketch, not a fact.

The industrial groups — cars, aircraft, ships, computers — are all in the last category. There is no official list of “countries that build aircraft”, and any line drawn will be arguable: a country may design and build complete airframes, or merely assemble someone else's under licence, and the same word covers both. The computer one is weakest of all, because design, chip fabrication and final assembly happen in different countries and no single one of them is “the industry”.

Every group's exact definition, source and member count is listed below, generated from the same packaged data the site plays — so this page cannot drift out of sync with what the picker actually does.

Как это считается

Здесь нужно пояснить две вещи, потому что в обеих есть допущения, которых по одним цифрам не видно: что происходит, когда меняются границы страны, и что именно означает каждая группа стран.

Изменившиеся границы: Россия, СССР и остальные

Отмотайте к 1950 году — и Россия покажет около 103 миллионов человек, а не примерно 179 миллионов, которые были тогда у Советского Союза. Это не ошибка, и это самое важное, что нужно понимать про эти данные.

Упакованный ряд взят из UN World Population Prospects, где каждая страна считается по той территории, которую она занимает сегодня, с пересчётом назад по всей истории. Цифра 1950 года для России — это «сколько людей жило внутри нынешних границ России в 1950 году», то есть РСФСР, а не весь СССР. То же правило действует везде:

• У СССР нет собственной линии. Его население распределено по 15 нынешним государствам-преемникам. Выберите группу Бывший СССР, чтобы сложить их обратно: получится около 181 миллиона на 1950 год — близко к историческим советским данным.
• Германия — один непрерывный ряд по нынешней территории: ГДР и ФРГ сложены вместе за те годы, когда они существовали раздельно. Скачка при объединении в 1990 году нет.
• Югославия и Чехословакия точно так же присутствуют только в виде государств-преемников — вплоть до 1950 года.
• Судан и Южный Судан, Эфиопия и Эритрея и другие разделившиеся страны разнесены за весь период, а не только после разделения.

Практический вывод: каждая линия на этом сайте — это фиксированный участок земли, измеряемый во времени. Ничего не возникает и не исчезает при образовании или распаде государства, потому что география не меняется — меняются только люди на ней.

В чём это неточно

• Сумма 15 государств-преемников даёт ~181 млн на 1950 год против обычно называемых ~179 млн для СССР. Расхождение реально и имеет две причины: это оценки на середину года (1 июля), а не на даты переписей, которые обычно цитируют; и границы СССР 1950 года не были в точности объединением нынешних 15 республик.
• Территории, сменившие принадлежность внутри периода — самый заметный случай это Крым после 2014 года, — следуют собственной атрибуции ООН. Этот сайт их не переназначает и не занимает позиции по этому вопросу.
• Всё примерно с 2024 года и далее — это прогноз (средний вариант ООН), а не измерение. Счётчик визуально их не различает.

Группы стран

Группы позволяют проигрывать целый блок, а не одну страну. Население группы — это сумма нынешних территорий её членов, по тому же правилу, что и выше, так что группа — тоже фиксированный участок земли. Выбор группы также сужает рейтинг до её участников.

Не все группы одинаково надёжны, поэтому у каждой есть метка:

по определению

Состав задан договором, уставом или конституционным фактом и проверяем по указанному источнику. Спорить почти не о чем.

по рейтингу

Состав вычисляется при сборке из закреплённого внешнего набора данных (Всемирный банк). Он меняется при обновлении источника, и метрика ранжирования имеет значение — см. примечание к группе.

редакционная

Авторитетного реестра не существует. Критерии — собственные для этого проекта, а состав является суждением. Считать обоснованным наброском, а не фактом.

Промышленные группы — автомобили, самолёты, суда, компьютеры — все относятся к последней категории. Официального списка «стран, строящих самолёты», не существует, и любая проведённая граница будет спорной: страна может проектировать и строить планеры целиком, а может лишь вести лицензионную сборку чужой конструкции — и одно слово покрывает оба случая. Компьютерная группа — самая слабая из всех, потому что проектирование, производство чипов и финальная сборка происходят в разных странах, и ни одна из этих стадий по отдельности не является «отраслью».

Точное определение каждой группы, источник и число участников перечислены ниже и генерируются из тех же упакованных данных, которые проигрывает сайт, — поэтому эта страница не может разойтись с тем, что реально делает выбор места.